أنشأ وليد أبو الخير مرصد حقوق الإنسان عام 2008، الذي يعد من منظمات حقوق الإنسان القلائل في المملكة العربية السعودية. في أواخر عام 2011 ، أحيل أبو الخير على المحاكمة بعد توقيعه على بيان ينتقد فيه اضطهاد السلطات لـ 16 من الإصلاحيين.

في 6 أكتوبر 2013 ، مثل أبو الخير أمام المحكمة الجزائية بـتهم عدة منها "السعي لنزع الولاية الشرعية؛ "إنشاء منظمة غير مرخصة"، و "المشاركة في إنشاء منظمة أخرى (حسم)". وفي 29 أكتوبر 2013 ، قضت المحكمة الجزائية المتخصصة في جدة بسجنه ثلاثة أشهر، وهو الحكم الذي أيدته محكمة الاستئناف في مكة في 6 فبراير 2014.

في 15 أبريل 2014 ، تم اعتقال أبو الخير خلال حضوره للجلسة الخامسة من محاكمته أمام المحكمة الجزائية المتخصصة بالرياض. ثم نُقل إلى سجن الحائر في الرياض، حيث وضع رهن الحبس الانفرادي وتعرض لسوء المعاملة.

في 6 يوليو 2014، أمرت المحكمة الجزائية المتخصصة بسجن أبو الخير 15 عاماً وتغريمه 200،000 ريال سعودي (53300 دولار أمريكي). وفي 12 يناير 2015 ، تم تأييد الحكم الصادر ضده في الاستئناف.

يقبع أبو الخير في سجن ذهبان جبدة، منذ 2015/2016. وقد خاض منذ ذلك الحين إضرابين عن الطعام احتجاجًا على سوء المعاملة. أضرب أبو الخير عن الطعام في عام 2016 لاستعادة حقه في الغذاء المناسب والفحوص الطبية ومواد القراءة. في 29 نوفمبر 2019، دخل أبو الخير في إضرابا ثان عن الطعام بعد نقله في 26 نوفمبر إلى القسم الشديد الحراسة بسجن ذهبان.