علي العلاوي هو رئيس نادي معروف لكرة القدم في الغزالية ببغداد. في 2 نوفمبر 2017 ، تم اعتقاله أثناء سفره بالسيارة برفقة أعضاء من فريقه لحضور مباراة كرة قدم في الغزالية. تم نقله إلى مكان غير معروف ولم يتواصل مع العالم الخارجي منذ ذلك الحين. الأشخاص الذين أوقفوا علاوي كانوا يسافرون بسيارات بيضاء بدون لوحات أرقام. وبحسب شهود عيان، فإنهم ينتمون إلى مديرية الأمن والانضباط في وحدات الحشد الشعبي.

وحدات الحشد الشعبي هي مظلة جامعة للمليشيات المختلفة التي دعمت القوات المسلحة العراقية أثناء القتال ضد داعش. في 19 ديسمبر 2016 ، تم دمج وحدات الحشد الشعبي في القوات المسلحة العراقية ، وفي 8 مارس 2018 ، صدر مرسوم رئيس الوزراء والذي ضم بموجبه رسمياً وحدات الحشد إلى قوات الأمن العراقية.

 وذكرت عائلة علاوي أنهم كانوا يبحثون عنه سنوياً خلال السنوات الأربع الماضية في قوائم المحتجزين بمحكمة استئناف الرصافة، ومعتقل تسفيرات بغداد، ومركز احتجاز الفرقة الخامسة (الخاضع لسيطرة المخابرات العسكرية) ، سجن مطار المثنى ببغداد ، مراكز إحتجاز جهاز الأمن الوطني والجيش العراقي لكن دون جدوى.